북동부 산불 연기는 새로운 이상 현상

Jan 21, 2024

브루클린에 있는 한 친구가 일요일에 저에게 DM을 보냈습니다. "여기 브루클린의 하늘은 캐나다 연기 기둥으로 인해 며칠 동안 흐릿했고 공기는 창백한 안개였습니다."

"주황색으로 변하지 않기를 바랍니다."라고 나는 답장했습니다. "그때부터 상황이 정말 이상하게 느껴지기 시작했습니다. 초자연적인 느낌이 들기 시작했습니다."

"지금까지 오렌지는 없었다"고 그는 썼다. "그 사진만 봤거든요."

어제 그는 다시 "오늘은 주황색 하늘"이라고 썼습니다.

우리의 이상한 새로운 세계에 오신 것을 환영합니다. 서쪽에서는 오렌지색 하늘이 LA에서 앵커리지까지 산불 시즌의 특징이 되었습니다. 지난 몇 년 동안 대부분의 서해안 도시는 아시아의 일반적인 용의자를 제치고 세계 최악의 도시 대기 질이라는 칭호를 얻었습니다. 이제 뉴욕 차례, 보스턴 차례, 뉴헤이븐 차례입니다. 우리는 당신의 고통을 느끼고 그 냄새를 두려워합니다. 이 미립자가 포함된 연기는 정말 건강에 해롭습니다. 그것은 당신의 눈과 코에 들어가지만 가장 해로운 것은 머리에 미치는 영향입니다. 당신이 안다고 생각했던 당신의 집, 세상은 더 이상 예전과 같지 않습니다. 당신은 새로운 불안감과 스멀거리는 두려움을 느낍니다. 만약 그것이 사라지지 않는다면 어떨까요?

현재 전 세계 지역사회에 사계절 내내 트라우마를 안겨주고 있는 기상재해를 관통하는 주제가 바로 불협화음입니다. 다른 시대에 맞춰 구축된 것은 인프라만이 아니라 우리의 사고방식이기도 합니다. 눈의 깊이든, 강우량이든, 화염의 속도든, 극한의 날씨에 관해서라면 우리 머리는 여전히 20세기에 있습니다.

실제로 이 현상에는 루크레티우스 문제(Lucretius Problem)라는 이름이 있습니다. 루크레티우스(티투스 루크레티우스 카루스)는 2000여년 전에 이러한 인지적 단절을 확인한 로마의 시인이자 철학자였습니다. The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable의 저자인 Nassim Taleb는 Lucretius를 이렇게 해석했습니다. "바보는 세상에서 가장 높은 산이 그가 관찰한 가장 높은 산과 같을 것이라고 믿습니다." 본질적으로 루크레티우스 문제는 인간이 자신의 개인적인 경험 이외의 것을 상상하고 동화하는 데 어려움을 겪는 데 뿌리를 두고 있습니다.

지난 1월, 뉴욕주 버팔로 주민들은 기록적인 눈보라에 충격을 받았지만, 경고를 받지 않았기 때문은 아닙니다. "한 세대에 한 번 있을 폭풍"과 "생명을 위협하는 상황"에 대한 시기적절한 예측에도 불구하고 거의 50명이 사망했습니다. 최근 발생한 많은 재난과 마찬가지로 데이터는 있었지만 해석은 없었습니다. 나는 유사한 상상력의 실패가 21세기 최악의 도시 화재 중 하나와 충돌했던 2016년부터 이러한 불협화음과 씨름해 왔습니다. 기록적인 더위, 폭발적인 화재 상황 및 위험한 바람을 예측하는 정확하고 시의적절한 예측에도 불구하고, 앨버타주 포트 맥머레이 석유 허브의 관리들은 며칠 동안 근처 숲에서 맹렬히 타오르던 산불이 도시를 덮치자 무방비 상태에 빠졌습니다. 오후. The Beast라는 별명을 가진 Fort McMurray 화재는 캐나다 역사상 가장 큰 피해를 입힌 자연 재해일 뿐만 아니라 현대에 발생한 화재로 인해 거의 90,000명에 달하는 화재로 인해 세계에서 가장 크고 가장 빠른 대피를 초래했습니다.

북극권에서 600마일 떨어진 포트 맥머레이(일명 "타르 모래")는 멀리 떨어져 있는 것처럼 보일 수 있지만, 미국 전체 석유 수입량의 거의 절반(일일 약 400만 배럴)이 그곳에서 유래합니다. 역청을 사용 가능한 석유로 만들려면 엄청난 양의 천연 가스가 필요하며, 이것이 바로 캐나다의 온실가스 배출량이 계속 증가하는 반면 다른 G7 국가의 온실가스 배출량은 10년 이상 감소하고 있는 이유입니다. 노스다코타와 텍사스에서 최근 발생한 수압파쇄 사업을 축소한 붐에 이어 Fort McMurray의 역청 추출 및 "업그레이드" 산업은 지구상에서 가장 크고, 가장 비싸며, 가장 에너지 집약적인 탄화수소 회수 프로젝트로 성장했습니다.

2016년 5월 3일, 인간이 일으킨 화재와 기록적인 폭염이 결합되어 포트 맥머레이의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 지역을 전멸시키는 며칠 동안의 일련의 화재 폭풍을 일으켰습니다. 곳곳에는 못더미와 뒤틀린 자동차 껍질만 남아 있었다. 2,400채 이상의 가옥이 파괴되었고, 수천 채 이상이 피해를 입었습니다. 역청 공장은 처음으로 몇 주 동안 폐쇄되었습니다. 그러나 Buffalo 눈보라의 운전 금지 명령과 허리케인 Ian의 대피 명령과 마찬가지로 Fort McMurray에 대한 치명적인 위협은 매우 늦게 확인되었습니다. 화재가 마을에 퍼지기 몇 시간 전에 포트 맥머레이의 소방서장은 부모들에게 자녀를 학교에 데려가고 스스로 일하러 가라고 조언했습니다. 100피트 높이의 금속이 녹는 불꽃 속에서 아무도 죽지 않았다는 것은 기적입니다. 고립된 도시의 강력한 공동체와 젊고 산업 교육을 받은 인구 통계가 순수한 용기와 순전한 행운과 결합되어 탄생한 것입니다.